Léon Joseph VOIRIN - Le montreur d’ours, 1861 - Huile sur toile

Léon Joseph Voirin : Léon Joseph Voirin (1833-1887) est un peintre de genre et aquarelliste lorrain. Voirin se consacrera aux scènes de genre de la vie quotidienne de Nancy sa ville natale, de Paris où il étudia. Léon et son frère jumeau Jules Voirin, tous deux artistes peintres, sont nés le 19-10-1833 à Nancy, sous la Monarchie de Juillet, dans une famille de négociants. Après avoir suivi les cours de l’école secondaire de médecine, ils décidèrent de se consacrer définitivement à la peinture qu'ils pratiquaient depuis l'âge de quinze ans. Ils passent ainsi 2 ans auprès de leur maître Eugène Guérard à Paris avant de revenir définitivement à Nancy. Leur carrière officielle débute au Salon de Nancy de 1866. A partir de 1874, ils participent aux Salons des Beaux-arts de Paris où ils font de fréquents envois. Ils furent les chroniqueurs talentueux de la vie quotidienne à Nancy de la 2° moitié du XIXe siècle et remirent à la mode la scène de genre, genre pictural disparu en province depuis la fin du XVIIIe siècle. Ils consacrèrent toute leur carrière à croquer et représenter ces scènes de la vie quotidienne civiles ou militaires : scènes de rues, de cirque, de foire, de courses, des haltes militaires... Leurs contemporains les comparaient aux frères Goncourt avec qui ils avaient en commun leurs origines, leur affection, leur pratique du callepin et leur mode de vie. Ils passèrent toute leur vie dans la maison familiale de la rue des Michottes à se consacrer à leur oeuvre, entourés de leurs collections. Une rue de nancy porte leur nom. Les musées de Nancy bénéficièrent de dons réguliers de la part de la famille Voirin. Bibliographie : Olivier Lalonde, Les frères Voirin, Editions Metz 2009